In het hart van het Land van Herve, een glooiende streek tussen de Maas en de Vesder, ligt de Fromagerie du Vieux Moulin. Dit familiebedrijf behoort tot de laatste ambachtelijke producenten die de echte Herve AOP-kaas maken. Waar veel boerderijen hun deuren sloten of industrialiseerden, koos Vieux Moulin voor trouw aan traditie en terroir.

De oorsprong van de kaasmakerij gaat terug tot de boerderij van de familie, waar generaties lang melkveehouderij werd gecombineerd met kaasmaken. Maar het is vooral dankzij de inzet van Madeleine dat de fromagerie haar reputatie kreeg. Madeleine nam de zorg voor de kazen letterlijk in handen en werd jarenlang hét gezicht van de rijpingskelders. Met zachte maar vastberaden gebaren waste, draaide en borstelde ze honderden kazen per week. Ze kende elke kaas bijna persoonlijk en voelde intuïtief aan wanneer hij klaar was om de kelder te verlaten.

Haar werk was meer dan een taak; het was een vorm van toewijding en zorg die aan de basis ligt van het succes van Vieux Moulin. Madeleine bewaakte de balans tussen de melk, de microflora en de rijping. Dankzij haar vakmanschap groeide Vieux Moulin uit tot een referentie in de streek, en tot een van de meest gewaardeerde producenten van Herve AOP.

De productie blijft kleinschalig en ambachtelijk. De melk komt uit de omliggende weilanden, waar koeien grazen op rijke, vochtige graslanden die typerend zijn voor het Herverland. De kazen rijpen in natuurlijke kelders met hoge luchtvochtigheid, waar de roodflora zich op de korst ontwikkelt. Dit geeft Herve zijn typische geur en smaak, variërend van mild en romig tot krachtig en pikant naarmate de rijping vordert.

Bij Vieux Moulin worden verschillende varianten gemaakt, waaronder de Herve doux (mild) die na een korte rijping toegankelijk en zacht is, en de Herve piquant, die maandenlang wordt verzorgd en een uitgesproken, intense smaak ontwikkelt. Daarnaast produceert de fromagerie ook specialiteiten en varianten die inspelen op de vraag naar diversiteit, maar altijd met respect voor de AOP-regels.

In een wereld van uniformiteit en industriële productie staat Vieux Moulin voor authenticiteit, terroir en menselijke toewijding. Elk stuk Herve dat de kaasmakerij verlaat draagt het verhaal van de streek, de grond, de melk en de mensen die er dagelijks hun ziel in leggen. En in dat verhaal heeft Madeleine een blijvende plaats: als stille, maar onmisbare bewaarder van een eeuwenoud vakmanschap.